Κινούμενοι στον μικρόκοσμό των φίλων μας, συναναστρεφόμενοι δηλαδή με άτομα με τα οποία μοιραζόμαστε ένα κοινό υπόβαθρο σκέψεων και αντιλήψεων, οι θέσεις και απόψεις με τις οποίες συμφωνούμε γίνονται εύκολα βάση για συζήτηση και περαιτέρω εξέλιξη. Ξεφεύγοντας όμως από τον κύκλο αυτό, μεταπηδώντας για παράδειγμα από το χώρο των οικογενειακών ή φιλικών επαφών στον επαγγελματικό χώρο, οι ίδιες θέσεις που στη μία περίπτωση είναι επικρατείς, στην άλλη αντιμετωπίζονται ως αιρετικές και μη αποδεκτές.
Η Γερμανίδα πολιτική επιστήμων Noelle-Neumann έχει κωδικοποιήσει την κατάσταση αυτή, διατυπώνοντας το 1974 την θεωρία της για τη "Σπείρα της Σιωπής" (Spiral of Silence).
